May-Britt Solem

I sin doktorgradsavhandling har May-Britt Solem sammenliknet situasjonen til familier med gutter (6-13 år) som har atferdsproblemer (64) med «vanlige» familier (128) ved hjelp av intervjuer og spørreskjemaer. Studien viser at foreldrene med barn med problemer opplever en mer stresset livssituasjon. Det viktigste forskningsfunnet er imidlertid ikke at familier i slike krevende omsorgssituasjoner opplever mer stress enn andre, men den store betydningen levekårene har.

Studien viste at familier som har barn med atferdsproblemer opplever mindre støtte og har dårligere råd. 34 prosent står uten arbeid. Økt isolasjonen fra andre voksne bidrar til at foreldrene er mer utslitte, stresset og får mindre sosial støtte. De er oftere enslige. Når man er to kan man utvikle felles standarder for oppdragelse av barna, og ikke minst hjelpe og avlaste hverandre. Noen foreldre trekker seg også tilbake fra familier og venner fordi de skammer seg over barnas atferd.

Barnets atferdsproblem er den viktigste forklaringen på foreldrenes stress, men foreldrenes ressurser og måter å takle hverdagen på reduserer effekten atferdsproblemene har på selve foreldrestresset. En mer helhetlig kartlegging rundt familienes livssituasjon er nødvendig. Studien viser at det nytter å hjelpe foreldrene med å håndtere hverdagslivet og å bruke sine ressurser på en mer hensiktsmessig måte.